30万年前，物质和能量开始形成复杂的结构，构成原子，进一步构成分子，化学诞生。
7万年前，出现了智人，开创了复杂的结构，称之为“文化”，人类文明持续发展，成为了“历史学”。
历史学的三大重要革命：
7万年前，认知革命让历史起动。
12000年前，农业革命让历史加速发展。
500年前，科学革命让历史画上了句号而开创了新局面。
本书重点讲述了这认知、农业、科学革命如何改变人类和其他物种。
首先，同一物种交配繁衍下一代，同一祖先进化为不同物种，但他们归属同一个“属”。生物学家用拉丁文为物种命名，每个名字由两个词组成，第一个词是属名，第一个词则是种名。所以我们广义上的人其实是智人-homo sapiens。指的是人属于homo的人种sapiens。另外，很多种物种还可以归属为同一科，比如猫科、犬科、象科等，而且人则属于人科，其中还包括黑猩猩、大猩猩等近亲。
这样形成“科”-“属”-“种”的物种结构关系。
Human这个概念指的人，属于人“属”的动物，在过去并不是只有智人一种，还存在其他很多“人类”。
250万年前，人类由东非一带的更早类的猿属演化而来。
200万年前，人类开始迁移到全世界各地。
后来演化成了欧洲人、亚洲人、印尼一带的梭罗人、西伯利亚人和东非等为了使用不同地区气候特点种类的人。
大约200万年前到1万年前，整个世界存在很多不同人种。那为什么后来的智人生存了下来呢？
“思考”的代价
作者提出了一个思考的问题，为什么在整个动物界，只有人属进化出了如此庞大的思考器官—人脑，并且，在当时其实庞大的大脑是一个负担。
1、结果脆弱，而且消耗大量能量。
2、直立行走后，大脑需要支撑。
3、造成了妇女难产。
但是在很长一段时间，大脑发达的人属其实一直处于食物链的中间位置。最早的人类通过捡食大型哺乳类动物吃剩的食物来充饥。10万年后人类才开始崛起处于食物链的顶端，人类也因此变得残酷和危险。
火是人类出现在食物链顶端位置转折的重要发现。人类开始食用烹饪的食物，使得大脑开始不断发育，身体更强壮。
经历了火时代后的智人和现代人没有太大的差别。那其他的人类为什么没有了呢？
一种猜想是“混血繁衍理论”，2010年的研究表明，中东和欧洲人类，有1%-4%的尼安德特人的DNA。另外一种猜想是“替代理论”：智人对其他人种进行了种族灭杀。
第二章知善恶树
智人之所以成为智人，很大程度上是源于认知能力的革命性发展，大约7-3万年前，智人出现了新的思维和沟通方式–语言。这种思维和沟通方式的出现，很大程度上帮助了智人在物种中建立了认知的能力，帮助其处于食物链顶端。在认识革命后，传说、神话、宗教等得以出现。但其实认知能力的出现其实是DNA突变的巧合造成的，其实是一种科学无法解释和推理的偶然现象。智人的产生也是被进化的点金之手选中的那一位。其实也有另外一种声音，说智人的出现是外星球生物的培养产生。
不管怎么样，智人的认知革命后，“虚构”的能力让人类拥有想象力和创造力，也是后来人类得以快速进化的基石。
第三章亚当和夏娃的一天
这章主要讲的是从7万年前的认知革命到12000年前的农业革命直接，智人是怎么度过的。
首先，智人是食物采集者，这也解释了人类有贪吃基因，而且因为火的出现，也造就了人类喜欢吃高热量食物的原始基因。
其次，饮食的多样性，让智人体格强健，较少受到传染病的困扰。
第三，远古公社没有一夫一妻制度，所以没人知道小孩的父亲是谁，他们群居生活，共同抚养下一代。
第四，智人没有固定住所，不断到处迁徙。形成了部落，和部落语言。并形成了不同部落之间的规范和不同价值观。
第五，泛神论，世界较为和平。
第六，出现了智人驯化的第一种动物—狗。
第七，部落之间最简单的外交活动和贸易活动产生。
第八，智人开始第一次跨海行为，前往澳大利亚。
第九，出现挖掘活动，工具多是木制的
第四章毁天灭地的人类洪水
人类登录澳大利亚后，很快站到了食物链的顶端，智人到哪里，哪里就发生了种族大清洗。
在45000万年前，澳大利亚气候发生了一场改变，就是这场看似小小的变迁，不足以使大量物种的灭绝，同时科学家也没有找到在那时期海洋生物有灭绝的迹象。所以说明了智人的到达才是种族灭绝的罪魁祸首。在人类历史长河中，种族灭绝也多次发生，这与智人的迁徙也非常相关，智人看起来像一个生态的连环杀手。
造成这样的原因有三个：
1：大型物种刚开始没有对智人感到威胁，但是后来感到威胁后已经晚了。
2：智人掌握了火的技术，改变当地的生态环境，也造成了物种灭绝的因素。
3：生态变迁导致生态脆弱。
后续的灭绝，采集者的扩展，农民的扩展，工业活动所造成的种族灭绝。
第二部分农业革命
第五章史上最大的骗局
约公元前9500年到8500年，智人从采集到农业转变，发源于土耳其东南部，伊朗西部和地中海东部的丘陵地带。
农业革命是智人历史上最大的骗局，原因是：
1：聚集了人群产生了大量的疾病。
2：人口集聚增长，生活状况堪忧，也这说明了种族演进的成功，并不代表个人的幸福。回顾当前社会进步也一样，社会的进步并不代表个体人的幸福。
第六章盖起金字塔
农业革命让智人迈向富足和繁荣，也有人认为这让智人最终走向灭亡。农业革命让智人抛弃了人与自然的共生共存关系，走向了贪婪并无法回头。
那农业革命为人类社会进步带来了什么呢？
1：原来的智人是采集方式，居无定所，到了农业革命后，智人开始定居，第一次有了“家”的概念。
2：同时“未来”的概念变得非常重要，之前是当日食当日毕，现在有了定居之后，开始考虑未来吃什么和未来的生存。
同时定居之后，有想象构建的社会秩序开始产生，商业网络和国王的概念出现。
一：虚构世界的秩序和真实世界的结合
虽然这些想象构建的秩序只存在于我们的大脑中，但它与真实世界紧紧结合。比如西方社会相信个人主义，认为每个人都是独立的个人，拥有独立的价值观。
二：想象构建的秩序塑造了我们的欲望
多数人难以接受自己的生活秩序只是虚构的想象，但事实上我们从出生就已经置身于这种想象之中，而且我们的欲望也深受影响。于是，个人欲望成了虚构秩序的强大守护者，从而产生了浪漫主义，民族主义，资本主义和人文主义等等。
三：想象构建的秩序存在于人和人之间思想的连接
就算我们让自己的欲望跳脱出了这个由想象构建的秩序，但还是只有自己一个人。想改变必须要数百万人一起合作才行，原因在于：想象构建的秩序并非个人主观的想象，而是存在于主体之间，基于千千万万的想象之中。
第七章记忆过载
这章主要讲解了文字书写的来历。智人维持秩序所需的信息已经无法单靠DNA的复制传给后代，包括各种法律、习俗、礼仪等。智人只有一个地方存储这些信息，就是大脑，但他们发现大脑并不是最好的存储设备。
1：大脑容量有限。
2：人类总难免一死。
3：最重要的一点，人类的大脑在演化，只习惯于存储和处理的特定类型的信息，不善于存储数字信息。于是采用实体符号来存储的书写文字出现了。
苏美尔文字是世界上第一种文字，由一种6为单位的符号来代表数字，记录在石板上。早期的人类只记录事实和数字，目前找到了人类祖先留给我们最早的记录信息是“290086单位大麦37个月库存库辛”解读为“在37个月间总共收到29086单位的大麦，有库辛签核”，所以可查的人类第一个记录是财务记录。
这种情况在公元前3000-2500年被打破，苏美尔文字系统逐渐加入越来越多的符号，成为能够完整表达意思的文字，今天我们称之为“楔形文字”，这是迄今最早的完整意义上的文字。同时，埃及发明了另外一种能够完整表达意义的文字“古埃及象形文字”，另外在中国大约公元前1200年，中美洲各地在公元前1200年间，也发明了能够完整表达意义的文字。
而苏美尔、古埃及、中国和印加帝国这些地方的文化都发展出了良好的技术，能够给文字归档、编目和检索。这些文字逐渐开始改变人类的思维方式和看待这个世界的方式，过去的自己连接、整体思考，已经逐步转变为官僚制度和分割思考。
第八章历史从无正义
在后农业革命时代，人类开始靠着文字和共同虚构出来的故事迅猛发展。作者认为历史从来不讲究所谓的正义，人们虚构出了社会等级、社会分工和社会制定，并给每个阶层制定了必须遵守的规范。就连客观的男女这样的阶级，在历史上都没有公正对待过。
当然阶级也对历史发展有作用，有了阶级之后，陌生人之间也不再需要花时间真正彼此了解，也该知道对待对方。
第三部分人类的融合统一
第九章历史的方向
农业革命之后，人类社会已经逐渐变得庞大和复杂，维系社会秩序的虚构故事也更有细致和完整，最终逐步变为一种人造直觉“文化”。而人类不同的想法、概念、和价值观也让我们对文化进行不断思考、批判和重新评估，这种情况官方的术语称之为“认识失调”。
人类文化流动不息，但是都遵循某种整体模式，这就构成了我们的文明进展。其有几个特点。
1：从宏观角度出发，规模比较小和简单的文化逐步融入大的复杂的文化中。
2：从微观角度来看，每次几个文化融合成大的文化的时候，都看到了大的文化体系的土崩瓦解，比如蒙古国，虽然曾经雄霸亚洲还征服过欧洲，但最后还是分崩离析。
然而，作者认为，合久必分只是一时，分久必合才是大趋势。最终将融入到历史的文明进展中。
公元前10000年，当时人类文明有数千个人类文明，到了公元前2000年，人类文明就只剩下几百个，至于到了公园1450年这个数字更是减少到了大概4个具有相当规模和复杂的文明体系。
1、中美洲世界：涵盖了大部分中美和部分北美。
2、安第斯世界：涵盖大部分南美南部。
3、澳大利亚世界：涵盖澳大利亚大陆。
4、大西洋世界：涵盖大部分太平洋西洋的岛屿，从夏威夷岛新西兰。
而到今天，几乎所有人都接受同一套地缘和政治体系。虽然被划分成了不同国家，但是大家都有国际共识，使用相同的经济制度，法律系统、人权和国际法则已经共同的科学体系。
第十章金钱的味道
在采集的时代，人类完全没有金钱的概念，每个部落都是自给自足，用人情和义务组成经济体，分享食物和服务。
农业革命开始时，情况并没有太多改变，大多数人的生活形态还是小而紧密的社群，每个村落自给自足。
城市和王国兴起后，交通和基础设施改善，终于开始了专业化的新契机。，社会分开开始多元化，社会阶层还是多元化。出现了很多不同的职业，比如牧师、医生、鞋匠、律师和战士等。村与村直接开始交货物品。但是这出现了一个问题，他们如何交易？
一种方式是以物换物，而大多数社会都是以另外一种简单的方式，通过各个专家直接建立连接：他们发明了“钱”的概念，也就是最早的货币。
首先，金钱的运作是基于信任的，其次，无论钱如何流通，钱的价值都是人们虚构出来的，是存在于我们的想象中，光靠互信的体系是无法保障的。
金钱制度的原则是：万物可换，万众相信，而且作者认为金钱对人类的影响，正面的作用多于负面的。它为人类社会的飞速发展起到了决定性的因素。
第十一章帝国的愿景
在书中讲解了帝国是什么，首先，帝国必须统治着很多种族，拥有不同的文化和独立的领土。其次，帝国的疆域可以灵活调整，而且可以任意扩展而不需要改变基本框架和认同。
像这样的文化多元性和疆土灵活性让帝国独树一帜，更让帝国成为某个历史进程的核心，让越来越多元化的人类逐渐融化统一。
但现实我们对帝国这个词非常敏感，解读为“帝国主义者”，甚至是“法西斯”，而作者认为是我们误解了帝国，其实帝国并不邪恶。
很多时候，一个帝国的奔溃，并不代表属民就能独立，反而是在每个帝国瓦解后又有新的帝国出现。
另外，要建立和维系帝国，通常就有惨烈的屠杀，而幸存者也会饱受压迫。帝国常常伴随着战争、奴役、驱逐和种族屠杀。然而帝国也并不是有害无益，帝国四处征服、掠夺财富，同时也铸就了很多哲学、艺术和司法等文化成就。同时，帝国的统一，对于文化的统一和传播起到了很大的推动力。
而现在，全新的帝国出现将是全球性的。统一全球这件事很有可能离我们不远了，真正的世界大同也将在不久的将来实现。现在我们正在形成的全球帝国，并不受任何特定的国家和种族管辖，就像古罗马帝国晚期，它由多个民族和精英共同统治，并由多种文化和共同利益结合。
第十二章宗教的法则
现在很多人对宗教有偏见和歧视，但是宗教正是除金钱、帝国之外第三种让人类统一的力量。宗教统一人们的思想和价值观已经行为规范。她建立在超人类秩序之上，有两大因素：
宗教认为世界有一种超人类的秩序，而非出于人类的想象或者协议，以这种超人类的秩序为基础，宗教发出它认为有约束力的规范和价值观。
宗教的发展历程：
从采集者社会的泛神论，到农业革命后，宗教革命随之产生，在农业革命最初宗教的意义是让动植物成为与人平等的生物，变成了人类的所有物，“神”的产生可以替代人类和这些物种沟通协商。最初的宗教礼仪主要是由人类将羊羔、酒、糕点等牺牲品祭祀给神灵，来换取风调雨顺和五谷丰登。
于是，后来出现了多神教，也存在泛神论。随着时间的推移，有些多神论者开始有自己的信仰和对某位神灵越来越崇拜，慢慢远离了多神论产生了一神论。目前所知的历史上第一个一神论宗教出现于公元前1350年的埃及。正因为只有一个神的真的神这样的概念存在，所以导致了后来基督教、天主教之间旷日持久的大战。
而人们发现，还是有很多现象无法解释，比如人性本善，但是还是会有很多人做坏事，邪恶的力量一直存在，于是人们发现了二元论理论，成为了一种深具魅力的世界观。对于二元论者来说，之所以好人也有可能发生不幸，正是因为掌管世界的不是某个无所不能的神。世界上仍有一个不受控制的“恶”，所有的坏事均来源于它。
作者总结说，世界是由一个全能的神创造了全宇宙，而且这个神是恶的。
除了相信神灵和超自然的对象的宗教外，还有一系列崇拜自然法则的宗教，比如印度的佛教和中国的道教，儒教，已经地中海地区的犬儒主义和享乐主义。
第四部分科学革命
作者把人类带到阿拉莫戈多、带上月球这段历史进程称之为“科学革命”，在这场革命中，人类取得了巨大的新力量，在过去500年里，人类靠着科学研究提升了人类的能力。
但科学革命并不是单一的，科学革命需要科学、政治和经济彼此的相互强化和相互推动。作者探讨了科学、欧洲帝国、资本主义经济三者之间形成的联盟关系。
首先，现代科学与先前的知识体系有几点不同。
1：我们更愿意承认自己的无知。
2：以观察和数学为中心。
3：取得新能量。光是创造理论，对现代科学发展还不够，它希望运用这些理论获取新的能力，特别是发展出新的科技。
科学革命不是知识革命，而是无知的革命，真正让科学革命伟大的就是“发现”，人类对最为重要的问题其实毫无所知。
在采集社会和农业社会，人们被虚构的幻想统治，被全能的神无法质疑，那时候最为发达的是精英文化和宗教这一类。
科学革命的开始于人类敢于挑战神圣的幻想，敢于否定过去的所谓真理。这个时期，数学被提到了前所未有的高度。因为早期的知识体系是用“故事”构成理论，而现代科学则用“数学”。例如牛顿力学、爱因斯坦相对论和量子力学等。但这一切是否就是最终的答案，人类还在探索。
同时作者还提出，数学其实是智人即人类很难驾驭的一门学科，对人脑来说，这种数学语言很难掌握，而且结果经常与常识相互矛盾。
一直到资本主义制度和工业革命登场。科学，产业和军事科技才开始水乳交融，从此世界开始全速前进。
在科学革命之前，多数人类文化都不相信人类还可以再进步。直到现代文化承认人类还有许多未知的事情，又发现了科学研究可以给我们力量时，人类又开始探索。
第十四章科学与帝国的联姻
欧洲的科学发展来源于他们敢于承认自己的无知，拥有探险精神，然而科学也被帝国主义者用于各种邪恶的用途。比如获取权力和发展殖民地。
科学家为帝国提供了各种实用知识，思想基础和科技工具，而帝国为科学家提供信息，保护和传播的途径。
第十五章资本主义教条
历史上大多数时候，经济规模没有太大的改变，然而到了现代，出现了较大的改观，资本主义利用全人类的信用，来实现小资本运作成为大资本的规则，银行业是一个典型的案例，资本主义，就是来源于运作流动中的资本。如果你觉得是一场骗局，那么可以说整个现代经济体系也是一个骗局。但其实是人类想象力的一次惊人发挥，它让“信任”就成为绝大多数金钱唯一的后盾。所以当资本主义遭遇信任危机的时候，整个经济体系就岌岌可危了。
可以说如果整个全人类意识到经济是一场大梦后醒来，后果将不堪设想，社会秩序将被改写，但这个新的秩序会不会是社会主义呢？
人类基于对未来的信任发明了一套信用体系，即“信用”这种金钱概念，他代表着目前不存在，只存在于想象中的货品。
而这一切都是基于科学革命之后，承认了我们的无知之后，认为只要投资科研，一切都可以变得更加美好。资本主义不止左右了现代科学的兴起，也影响了欧洲帝国主义的出现，伴随着资本主义的发展，还有殖民地的增加。欧洲霸主占领了大量的殖民地。
第十六章工业的巨轮
现代经济的成长源于我们愿意信任未来，同时还需要能源、原料，如果没有这些支持那么整个体系就崩塌了，而这些资源是有限的。但是作者认为，这些资源是无限的，地球的能源来源于太阳，所以资源有限是相对一段时间内的。长期来看是无限的。
这些无穷无尽的资源加上资本主义就造就了一个问题，商品越来越多，人们的需求已经饱和，这样消费主义就应运而生。商品得以不断更新换代满足更高的需求。
第十七章一场永远的革命
工业革命之后，智人真正成为了世界的霸主，动物们都快要被赶尽杀绝了，然而这样的肆意破坏也会遭到大自然的反扑。全球变暖、环境污染使得地球已经变得越来越不适合居住。
智人，到了这个时候已经隔绝了大自然，自己创造了一套标准的生活体系。按照自己的规定的时间系统、交通网络和交往方式。过去以家庭和社群的方式，将被国家和市场取代。最终将被国际通用的文化替代。未来的日子，我们真的有可能变成地球村，大家遵循同一套文化标志。然后核力量成为了新世界唯一制衡的标准和手段。
第十八章从此过着幸福快乐的日子
在过去的500年，我们通过科学革命带来的丰硕成果，见证了一连串惊人的变更，地球的生态和历史都已经融合成为整体。经济增长，物质和精神财富增加，社会秩序完全改变，政治，日常生活和人类的心理活动彻底改观。
但这一切并未带来真正的人类的快乐和幸福。研究人员从历史的进程宏观角度看，我们现在未必比采集者时代更快乐。农业革命时代，人们开始生产力低下，整日劳动，营养不良，疾病横生。帝国主义时代，战争频发，情况也没有好转，直到资本主义时代，人们通过消费带来快乐，但并不是真正的快乐，只能获得暂时的满足，并且会带来更大的空虚，所以有了